손흥민 떠나자 한국 축구가 위기? 일본은 두 자릿수 프리미어리거 눈앞

손흥민이 LAFC로 이적하면서 영국에서 한국 선수의 존재감이 줄어들고 있음
프리미어리그에선 손흥민이 유일한 한국 선수였는데 이제 그도 떠나면서 한국 축구가 힘들어질 수 있다는 분석임
반면 일본은 상황이 달라졌음
아시아 최대 리그인 프리미어리그에 일본 선수가 10명 이상 뛰고 있는 걸 보면
이번 시즌 일본 선수들이 프리미어리그에서 꾸준히 활약하고 있어서 두 자릿수 진출이 가능하다는 예상이 나옴

손흥민이 없어도 한국 축구가 계속해서 해외 진출을 이어갈 수 있을지 걱정되는 상황임
일본은 이미 프리미어리그에선 주요 팀에서 뛰는 선수들이 많아서 경쟁력이 더 강해지고 있음
한국과 일본의 축구 발전 차이가 점점 커지는 듯함
손흥민이 떠난 건 단순한 이적보다 한국 축구의 미래를 걱정하게 만드는 사건이 됨
이제 한국 축구가 어떻게 대응할지 지켜봐야 할 것 같음

손흥민의 이적은 단순한 개인적인 선택이 아니라 한국 축구 전체의 위기 신호로 받아들여짐
한국 축구계에서는 지금까지 손흥민이 프리미어리그에서 뛰는 게 한국 선수들의 모범이었는데
그가 떠나면서 앞으로 한국 선수가 유럽 리그에 진출하는 데 더 어려움이 생길 수 있다는 우려가 나옴
실제로 최근 몇 년간 한국 선수들이 유럽으로 진출하는 길이 좁아지고 있는 상황이 있었음
유럽 클럽들은 한국 선수의 성장 가능성보다는 즉각적인 성과를 중시하는 경향이 강해져서

손흥민처럼 장기적으로 성장 가능성이 있는 선수를 기다리는 건 쉽지 않음
일본은 이런 문제를 해결하기 위해 체계적인 유소년 교육과 리그 개선을 꾸준히 해왔음
결과적으로 일본 선수들이 프리미어리그에 안착할 수 있었고 그 수는 점점 늘고 있음
한국은 이런 부분에서 뒤처지고 있어 보임
손흥민이 떠난 건 한국 축구의 현실을 다시금 들춰보게 만드는 계기가 됨

앞으로 한국 축구가 어떻게 변화를 이끌어낼지 관심이 집중되고 있음

유소년 육성이나 리그 수준을 높이는 방안을 마련하지 않는다면
한국 축구는 유럽 리그에서 경쟁력을 잃을 수밖에 없을 듯함

한국 축구협회나 구단들이 지금이라도 체계적인 전략을 세우지 않으면
앞으로도 손흥민 같은 스타가 없다면 해외 진출이 어려운 구조가 계속될 수 있음
일본의 경우는 리그 자체가 높은 수준을 유지하면서 선수들을 키워내는 시스템이 잘 갖춰져 있어서
유럽 리그에서도 꾸준히 좋은 성과를 내는 거임
한국은 리그 수준이 낮아서 유럽 클럽들이 한국 선수를 뽑을 때 망설이는 경우가 많음

이런 문제를 해결하려면 리그 자체를 더 강하게 만들어야 하는데
현재 한국 프로축구 리그는 외부인의 관심이 적고 투자도 부족해서
유럽과 비교하면 여전히 뒤떨어지는 상태임
손흥민이 떠났다는 건 단순한 이적보다 한국 축구의 구조적 문제를 드러낸 사건임
이제 한국 축구가 어떤 방향으로 나아갈지가 중요한데

유소년부터 시작해서 리그 국가대표팀까지 전반적인 시스템을 개선해야 할 때임